Quand on veut rivaliser avec les géants du 4×4, mieux vaut avoir toutes les cartes en main. Chery vient de l’apprendre à ses dépens lors d’une tentative spectaculaire – et ratée – de reproduire l’exploit viral de Range Rover sur le célèbre “Escalier du Paradis” chinois. Le 12 novembre dernier, le constructeur de Wuhu a transformé ce qui devait être un coup marketing brillant en fiasco retentissant, fermant le site touristique pendant deux jours et endommageant une infrastructure historique.
L’exploit Range Rover que tout le monde voulait égaler
Retour en 2018 : Land Rover avait marqué les esprits avec son “Dragon Challenge”. Un Range Rover Sport, piloté par le pilote de Formule E Tung Ho Pin, avait grimpé les 999 marches de l’escalier du Paradis de la montagne Tianmen, considéré comme un monument historique, en exactement 21 minutes et 47 secondes. Une prouesse technique qui avait fait le tour du monde et généré des millions de vues.
Pour mesurer l’ampleur du défi, imaginez-vous face à ces chiffres : 300 mètres de longueur, 150 mètres de dénivelé, des marches de seulement 30 centimètres de large, avec certaines sections affichant plus de 60° d’inclinaison. Un terrain que même les tout-terrains les plus aguerris abordent avec prudence, et que la plupart des constructeurs évitent soigneusement.
Chery Automobile a cru que son nouveau Fengyun X3L, lancé en septembre 2025, pourrait relever ce défi titanesque. Sur le papier, ce SUV électrique semblait avoir les arguments : 473 chevaux sous le capot, une transmission intégrale et des ambitions affichées sur le segment du tout-terrain électrique. Le constructeur chinois voyait là une opportunité en or de démontrer la puissance et les capacités de motricité de son dernier-né.
Mais entre les spécifications techniques et la réalité du terrain, il y a parfois un gouffre. Le 12 novembre, vers midi, sous les regards médusés des touristes présents, le spectacle a rapidement tourné au cauchemar. À mi-parcours de l’ascension, le véhicule a brutalement calé avant de glisser vers l’arrière et de percuter violemment la rambarde de protection, la détruisant complètement.
Les images de l’incident, rapidement partagées sur les réseaux sociaux chinois, montrent un SUV coincé sur les marches pendant deux longues heures. Les cris de surprise des témoins résonnent encore dans les vidéos amateur qui ont fait le tour de la toile. L’administration du site n’a eu d’autre choix que de fermer l’escalier les 12 et 13 novembre, contraignant les visiteurs à emprunter l’ascenseur alternatif pour accéder au sommet.
Si l’incident n’a heureusement fait aucun blessé, l’humiliation pour Chery était totale. Le lendemain, le constructeur a publié des excuses officielles sur Weibo, le Twitter chinois. L’enquête préliminaire révèle un dysfonctionnement technique révélateur : un maillon métallique du point d’ancrage de la corde de sécurité s’est détaché, entraînant la corde autour de la roue arrière droite et bloquant la transmission de puissance.
Les leçons d’un échec retentissant
L’ironie de la situation saute aux yeux : c’est précisément le système de sécurité, censé prévenir ce type d’accident, qui a provoqué la catastrophe. Chery reconnaît aujourd’hui une “évaluation insuffisante des risques potentiels” et des “lacunes dans le contrôle des détails”. Des mots qui résonnent comme un aveu d’amateurisme face à un défi technique de cette ampleur.
Cette mésaventure illustre parfaitement les différences entre puissance brute et expertise technique. Voici ce que cet incident révèle sur les défis du tout-terrain électrique :
La puissance électrique ne compense pas l’absence de savoir-faire en ingénierie tout-terrain
Les systèmes de sécurité doivent être testés dans des conditions extrêmes avant toute démonstration publique
L’expérience acquise sur plusieurs décennies par des marques comme Land Rover ne s’improvise pas
La gestion des couples électriques instantanés demande une calibration spécifique sur terrain accidenté
L’incident du Fengyun X3L restera dans les annales comme un rappel que l’ambition doit s’accompagner de préparation. Pendant que Chery répare les dégâts – matériels et d’image – d’autres constructeurs chinois observent et tirent leurs propres conclusions. Dans l’univers impitoyable du marketing automobile, certaines leçons se paient cash, et celle-ci risque de coûter cher au constructeur de Wuhu, bien au-delà des simples frais de réparation d’une rambarde historique.
J'ai toujours montré un vif intérêt pour les sciences et les technologies dès mon plus jeune âge. Je possède une double culture, chinoise par ma mère et française par mon père mais aussi par mes études, ce qui me permet d'être très familier avec les innovations technologiques de l'extrême orient.
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