Depuis plusieurs années, les projecteurs sont braqués sur les modèles 3 et Y de Tesla, laissant les vaissaux amiraux de la marque américaine dans l’ombre. Un haut responsable de l’entreprise vient pourtant de confirmer que les Model S et X ne sont pas oubliées, bien au contraire. Une refonte significative se prépare dans les coulisses, et elle pourrait transformer l’expérience de conduite des véhicules premium de Tesla.
Une renaissance attendue pour les fleurons délaissés de Tesla
Lars Moravy, vice-président ingénierie chez Tesla, a récemment fait une annonce qui a fait l’effet d’une petite bombe dans le podcast “Ride The Lightning”. Ses mots exacts étaient : “Accordez-nous un peu de temps. Nous allons y arriver. La mise à niveau d’il y a quelques années était plus importante que ce que la plupart des gens pensaient en termes d’architecture et de structure. La voiture s’est aussi considérablement améliorée. Mais nous allons lui accorder une attention particulière plus tard cette année et nous assurer qu’elle bénéficie d’une partie des innovations que nous avons introduites dans les Model 3 et Y.”
Cette déclaration confirme ce que de nombreux passionnés espéraient : la Model S et la Model X, dont la dernière mise à jour substantielle remonte à 2021, vont recevoir un traitement de faveur. Face à une concurrence de plus en plus féroce dans le segment des voitures électriques premium, Tesla semble avoir compris qu’il était temps de moderniser ses modèles phares.
Malgré des ventes relativement modestes – les Model S, X et Cybertruck combinés représentaient moins de 5% des livraisons totales de Tesla en 2024 avec seulement 85 133 unités – la marque n’a aucune intention d’abandonner ces modèles. Moravy l’a clairement exprimé : “Pas dans un avenir proche. Comme le dit Elon, il y a définitivement une certaine nostalgie pour ces modèles et nous aimons les conserver. Nous n’avons aucun plan immédiat pour changer cela.”
Si Moravy est resté discret sur les détails spécifiques, nous pouvons imaginer que Tesla s’inspirera des améliorations apportées aux Model 3 (projet Highland) et Model Y (projet Juniper). Parmi les changements potentiels, on pourrait retrouver :
Une modernisation esthétique extérieure, possiblement avec une barre lumineuse inspirée du Cybertruck comme sur le Model Y
Une refonte intérieure avec de nouveaux matériaux et l’éclairage ambiant introduit sur les modèles plus accessibles
Des améliorations du châssis et des suspensions pour offrir un confort supérieur
Une optimisation des systèmes de batterie pour améliorer l’autonomie déjà impressionnante
Des mises à jour logicielles exclusives tirant parti de la puissance de calcul supérieure de ces modèles
Il est intéressant de noter que Moravy n’a fait aucune mention d’éléments technologiques provenant du Cybertruck, ce qui pose question quant à la maturité des innovations introduites dans le pick-up électrique. Tesla considère-t-il encore ce modèle comme un laboratoire d’essai plutôt qu’une source d’inspiration pour sa gamme principale?
La démarche de Tesla est particulièrement inhabituelle dans l’industrie automobile. Traditionnellement, les constructeurs font “ruisseler” leurs innovations depuis leurs modèles haut de gamme vers les véhicules plus abordables. Tesla adopte la stratégie inverse, en rafraîchissant d’abord ses modèles à plus fort volume avant de s’attaquer à ses véhicules premium.
Les défis techniques et commerciaux qui attendent Tesla
La mise à jour des Model S et X intervient dans un contexte particulier pour Tesla. D’une part, les performances techniques de ces modèles restent exceptionnelles même après plusieurs années sans changement majeur. La Model S Plaid, avec son accélération de 0 à 100 km/h en 2,1 secondes et son autonomie dépassant les 600 kilomètres, demeure une référence absolue.
Cependant, les aspects non techniques posent davantage de défis. L’intérieur de ces véhicules, malgré l’écran central imposant, commence à dater face aux cockpits ultra-modernes proposés par la concurrence. La qualité perçue, aspect crucial dans le segment premium, nécessite une attention particulière pour rivaliser avec les constructeurs allemands qui ont considérablement amélioré leurs offres électriques.
Aspects à améliorer
État actuel
Évolution possible
Design extérieur
Lignes datant de 2016 (rafraîchies en 2021)
Modernisation inspirée du langage de design du Model Y Juniper
Habitacle
Minimaliste mais vieillissant
Nouveaux matériaux, éclairage ambiant, système audio amélioré
Batterie
Jusqu’à 100 kWh
Chimie optimisée, éventuellement nouvelle architecture
Confort de conduite
Correct mais en retrait face à la concurrence premium
Suspensions adaptatives de nouvelle génération
L’évolution du marché des voitures électriques premium
Cette refonte intervient à un moment critique pour Tesla. Plusieurs acteurs de poids se positionnent désormais sur le segment premium des véhicules électriques. Audi et Porsche, qui bénéficieront du partenariat logiciel entre Volkswagen et Rivian, préparent de nouvelles offensives. BMW avec sa Neue Klasse, Lucid avec sa technologie 900V, ou encore Lotus avec ses sportives électriques sophistiquées, tous ces constructeurs visent directement la clientèle aisée qui constituait jusqu’alors le cœur de cible des Model S et X.
La concurrence ne se limite plus aux performances pures ou à l’autonomie. L’expérience utilisateur, la qualité de fabrication et les services associés deviennent des facteurs déterminants dans les décisions d’achat des clients premium. Tesla a bâti son succès initial sur une avance technologique considérable, mais cette avance s’est réduite au fil des années.
Le rafraîchissement des Model S et X pourrait aussi être l’occasion d’introduire de nouvelles versions spécifiques. On peut imaginer des déclinaisons encore plus orientées vers le luxe pour contrer les MercedesEQS et BMW i7, ou au contraire des versions encore plus radicales en termes de performances pour maintenir la suprématie de Tesla dans ce domaine.
Au-delà de la technique : les défis d’image pour Tesla
Un autre enjeu majeur pour Tesla va au-delà des améliorations techniques. La marque doit composer avec une image publique complexe, largement influencée par son PDG Elon Musk. Les prises de position politiques et les actions controversées du milliardaire ont éloigné une partie de la clientèle traditionnelle de Tesla, particulièrement dans le segment premium où les considérations d’image sont primordiales.
Les Model S et X, en tant que vitrines technologiques de la marque, doivent donc non seulement impressionner par leurs caractéristiques techniques, mais aussi reconquérir une clientèle devenue plus exigeante et plus critique. Cela passe par une expérience client irréprochable, une qualité de fabrication sans faille, et des innovations qui dépassent les simples chiffres de performances.
Pour beaucoup d’observateurs, cette mise à jour des Model S et X sera un test important pour Tesla. Elle démontrera si l’entreprise peut maintenir sa position de leader dans le secteur des voitures électriques haut de gamme, ou si elle se concentrera principalement sur ses modèles à plus fort volume comme les 3 et Y.
En attendant l’annonce officielle de ces évolutions, prévue pour “plus tard cette année” selon Moravy, les passionnés de la marque peuvent être rassurés : les fleurons historiques de Tesla ne sont pas abandonnés. Ils s’apprêtent au contraire à entamer un nouveau chapitre de leur histoire, dans un marché électrique plus compétitif que jamais.
Rédigé par Philippe Moureau
Quadragénaire passionné de voitures électriques. Je m'intéresse à la transition énergétique et à la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre. Je suis un véritable passionné de voitures électriques et un défenseur de l'environnement.
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