Le marché mondial des véhicules électriques a enregistré 1,2 million d’unités vendues en janvier 2026, soit une baisse de 3% par rapport à janvier 2025 et une chute spectaculaire de 44% par rapport à décembre 2025. Cette contraction s’explique principalement par un ralentissement marqué en Chine, premier marché mondial du secteur, qui a vu ses ventes s’effondrer suite à de nouveaux changements fiscaux. Les données publiées par Benchmark Mineral Intelligence révèlent un paysage contrasté où l’Europe maintient sa dynamique de croissance tandis que l’Amérique du Nord poursuit sa descente.
Cette situation illustre parfaitement comment les politiques publiques façonnent directement l’adoption des véhicules électriques. Loin d’être un simple phénomène de marché, les variations observées reflètent avant tout les décisions gouvernementales en matière d’incitations fiscales et de réglementation environnementale.
La Chine freine après une décennie d’incitations massives
Le géant asiatique, qui représente plus de la moitié du marché mondial, a écoulé environ 600 000 véhicules électriques en janvier, marquant une régression de 20% sur un an et de 55% par rapport à décembre. Cette chute drastique résulte directement de deux réformes majeures entrées en vigueur début 2026.
Première mesure d’envergure : l’instauration d’une taxe à l’achat de 5% sur la plupart des modèles électriques, mettant fin à douze années d’exemption fiscale totale. Bien que cette taxation reste inférieure aux 10% appliqués aux véhicules thermiques, elle représente un coût supplémentaire non négligeable pour les consommateurs. Parallèlement, le système de prime à la casse a été remanié, passant d’un montant forfaitaire à un calcul proportionnel, réduisant mécaniquement les incitations moyennes, particulièrement pour les modèles d’entrée de gamme.
L’Europe maintient son élan malgré la saisonnalité
Le Vieux Continent fait figure d’exception positive avec plus de 320 000 unités écoulées en janvier, affichant une progression remarquable de 24% en glissement annuel. Malgré une baisse saisonnière de 33% par rapport à décembre, cette performance confirme la trajectoire ascendante amorcée en 2025.
Cette résilience s’appuie sur un double levier réglementaire et incitatif. Les constructeurs demeurent sous pression pour respecter les normes d’émissions européennes, même après leur assouplissement partiel en 2025. Simultanément, plusieurs marchés clés ont réintroduit des dispositifs de soutien :
Le Royaume-Uni enregistre une croissance de 14% sur un an
L’Allemagne progresse de 25% grâce au retour des subventions
La France bondit de 41% avec ses nouvelles incitations
Tous les pays ne suivent pas cette tendance. La Norvège a subi une chute vertigineuse de 71% en un an et 92% en un mois, conséquence directe d’achats anticipés avant le durcissement des exemptions de TVA au 1er janvier. Les Pays-Bas connaissent une situation similaire avec des baisses respectives de 28% et 64%, liées à l’anticipation de nouvelles taxes sur les véhicules de société.
Le continent nord-américain traverse une période particulièrement difficile avec seulement 90 000 véhicules électriques vendus en janvier, soit une contraction de 33% sur un an et 27% par rapport à décembre. Les États-Unis portent la responsabilité majeure de cette dégringolade, enregistrant leur plus faible performance mensuelle depuis début 2022.
Cette débâcle trouve son origine dans les bouleversements politiques initiés par l’administration Trump. La suppression du crédit d’impôt fédéral le 30 septembre 2025 a créé un choc psychologique majeur sur le marché. L’assouplissement des amendes CAFE et les politiques protectionnistes visant à relocaliser la production ont contraint les constructeurs américains à revoir leurs stratégies. Ford, General Motors et Stellantis ont tous procédé à des dépréciations de plusieurs milliards de dollars en réorientant leurs plans nord-américains.
Le Canada tente de stabiliser son marché après l’arrêt de sa subvention nationale en janvier 2025. Un accord sino-canadien signé en janvier 2026 autorise l’importation de 49 000 véhicules électriques chinois au taux préférentiel de 6,1%, première ouverture depuis octobre 2024 après des mois de tarifs punitifs à 100%.
Les marchés émergents explosent littéralement
Au-delà des trois zones principales, les ventes ont pratiquement doublé avec 190 000 unités écoulées, soit une hausse spectaculaire de 92% sur un an. La Corée du Sud, le Brésil et la Thaïlande mènent cette expansion.
La Thaïlande illustre parfaitement cette dynamique avec des ventes qui ont plus que triplé pour dépasser 44 000 unités. Le pays a prolongé l’enregistrement des véhicules sous son programme EV3 jusqu’en janvier 2026, tout en réduisant les taxes d’accise dès le 1er janvier. Ce dispositif combine subventions aux consommateurs et réduction des droits d’importation, conditionnée à une production locale compensatoire.
Janvier reste traditionnellement un mois atypique pour l’automobile, particulièrement en Chine où les changements d’incitations créent des vagues d’achats anticipés massifs. Si la politique demeure le facteur déterminant, 2026 s’annonce comme une année test où seuls les marchés bénéficiant d’un soutien public fort maintiendront leur croissance. La transition électrique mondiale ne s’inversera pas mais devient plus inégale et plus politisée que jamais.
Rédigé par Albert Lecoq
Spécialiste des guides d'achat de voitures électriques, je suis passionné par les nouvelles technologies et je suis un fervent partisan de l'adoption de la technologie électrique et de la mobilité durable.
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