Après des années d’hésitation face à l’électrification, Mazda s’apprête finalement à lancer son premier véhicule électrique entièrement dédié. Un prototype de ce nouveau modèle a récemment été aperçu lors d’essais en Californie, marquant un tournant stratégique pour le constructeur japonais qui avait jusque-là privilégié les motorisations hybrides rechargeables.
Cette annonce intervient alors que Mazda cherche à rattraper son retard considérable sur le marché américain des véhicules électriques, après l’échec cuisant de son premier modèle électrifié, le MX-30, retiré du marché après seulement deux années de commercialisation.
L’échec du MX-30, une leçon retenue par Mazda
Vous vous souvenez peut-être du MX-30, présenté comme la première incursion de Mazda dans l’univers électrique américain. Ce modèle a connu un destin pour le moins mouvementé, avec seulement quelques centaines d’unités vendues avant son retrait définitif du catalogue. La raison de cet insuccès ? Une autonomie limitée à 161 kilomètres qui ne répondait tout simplement pas aux attentes du marché américain.
Le MX-30 souffrait d’un défaut de conception majeur : il était basé sur la même plateforme que le CX-30, initialement conçue pour accueillir un moteur thermique. Cette approche de conversion, plutôt que de développement dédié, explique largement ses performances décevantes. Mazda semble avoir tiré les enseignements de cette expérience malheureuse pour aborder différemment son nouveau projet électrique.
Un crossover électrique développé sur plateforme dédiée
Selon les informations d’Automotive News, ce nouveau prototype a été observé près du centre de recherche et développement de Mazda à Irvine, en Californie. Le véhicule testé prend la forme d’un crossover de taille moyenne, rappelant une version compacte du CX-90, le plus imposant SUV de la gamme Mazda.
La différence fondamentale avec le MX-30 réside dans l’approche technique adoptée. Cette fois, Mazda mise sur sa nouvelle architecture Skyactiv EV Scalable, une plateforme spécifiquement conçue pour les motorisations électriques. Cette base technique permettra d’optimiser l’espace dédié aux batteries et d’améliorer significativement l’autonomie du véhicule.
Un calendrier de lancement fixé à 2028
La production de ce nouveau modèle électrique débutera dans l’usine Hofu H2 au Japon, avec un lancement commercial prévu pour 2028. Ce délai peut sembler long, mais il reflète la volonté de Mazda de ne pas reproduire les erreurs du passé en précipitant la mise sur le marché d’un produit non abouti.
Ce crossover électrique représentera le premier véhicule de la marque spécifiquement développé et conçu pour le marché américain. Une approche qui contraste avec la stratégie actuelle de nombreux constructeurs qui adaptent leurs modèles européens ou asiatiques aux spécificités locales.
Une stratégie d’électrification progressive
Mazda fait partie des constructeurs japonais les plus prudents face à la transition électrique, privilégiant jusqu’à présent les motorisations hybrides rechargeables sur des modèles comme les CX-90 et CX-70. Cette approche conservatrice s’explique par les incertitudes du marché et les coûts de développement considérables liés aux nouvelles technologies.
L’entreprise a néanmoins annoncé un investissement de près de 11 milliards de dollars pour électrifier l’ensemble de sa gamme d’ici la fin de la décennie. Initialement, Mazda tablait sur une part de 25 à 40 % de ventes électriques dans son mix global, mais les prévisions ont récemment été revues à la baisse, se rapprochant désormais des 25 %.
Modèle
Marché
Plateforme
Statut
Crossover électrique
États-Unis
Skyactiv EV Scalable
En développement
6e (berline)
Europe
EPA1 (Changan)
Commercialisé
EZ-60 (SUV)
Marchés globaux
EPA1 (Changan)
Commercialisé
Des modèles électriques déjà disponibles sur d’autres marchés
Pendant que le marché américain attend son premier “vrai” véhicule électrique Mazda, d’autres régions du monde bénéficient déjà de l’expertise électrique du constructeur. La berline 6e et le SUV EZ-60 sont commercialisés en Europe et sur d’autres marchés internationaux, résultats d’un partenariat avec le constructeur chinois Changan Automobile.
Ces modèles, basés sur la plateforme EPA1 de Changan, offrent un aperçu des capacités techniques de Mazda en matière d’électrification. Ryuichi Umeshita, directeur technique de Mazda, confirme l’engagement du constructeur : “Nous avons créé notre propre équipe de développement électrique, que nous appelons ‘E-Mazda’, et cette équipe fait un excellent travail.”
Après avoir testé le prototype américain, Umeshita se montre confiant quant aux qualités dynamiques du véhicule, affirmant que “les produits électriques Mazda seront de vrais produits Mazda”, une déclaration qui laisse présager le maintien de l’ADN sportif et du plaisir de conduite chers à la marque d’Hiroshima.
J'ai toujours montré un vif intérêt pour les sciences et les technologies dès mon plus jeune âge. Je possède une double culture, chinoise par ma mère et française par mon père mais aussi par mes études, ce qui me permet d'être très familier avec les innovations technologiques de l'extrême orient.
Réagissez à l'article
