Mercedes-Benz fait face à un problème persistant avec son SUV électrique EQB. Après deux tentatives infructueuses de correction via des mises à jour logicielles, le constructeur allemand se voit contraint de procéder à un troisième rappel, cette fois avec le remplacement complet des batteries haute tension. Une situation qui interroge sur la fiabilité des batteries fournies par certains équipementiers et sur les processus de contrôle qualité dans l’industrie automobile électrique.
Pour l’instant, ce rappel concerne uniquement les États-Unis, où près de 12 000 véhicules sont touchés. Mercedes n’a pas encore communiqué sur l’étendue du problème en Europe, mais vous devriez recevoir prochainement des informations si vous possédez un EQB sur le Vieux Continent. Les propriétaires européens restent dans l’attente de précisions de la part du constructeur.
Des correctifs logiciels qui n’ont pas suffi
L’histoire commence l’année dernière, quand Mercedes-Benz a identifié un problème potentiel sur les batteries de l’EQB. La première réaction du constructeur a été de déployer une mise à jour logicielle censée surveiller l’état des batteries et prévenir tout risque. Une deuxième intervention du même type a suivi, sans que la cause profonde du problème ne soit réellement comprise à ce moment-là.
Le hic ? Ces solutions n’ont pas fonctionné. L’analyse approfondie menée conjointement par Mercedes et le fabricant chinois Farasis Energy, qui produit les batteries défectueuses, a révélé que le correctif logiciel ne résolvait pas le problème de fond. Au moment de ce troisième rappel, Mercedes avait déjà mis à jour environ 74% des véhicules concernés, un chiffre qui montre l’ampleur de la tâche déjà accomplie… pour rien.
Un court-circuit interne qui peut provoquer un incendie
Le problème identifié est sérieux : certaines cellules de batterie présentent des défauts de fabrication qui, combinés aux conditions d’utilisation réelles, peuvent provoquer un court-circuit interne. Ce phénomène survient particulièrement lorsque la batterie est chargée à un niveau élevé, ce qui augmente considérablement le risque d’incendie.
Selon les documents officiels transmis à la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), les cellules produites en début de série ne possèdent pas la même robustesse face aux différents facteurs de stress que celles fabriquées ultérieurement. Une variation dans le processus de fabrication qui se paie aujourd’hui au prix fort pour Mercedes.
Les modèles concernés et les recommandations de sécurité
Le rappel touche les EQB millésimes 2022, 2023 et 2024 fabriqués entre le 13 décembre 2021 et le 9 mai 2024. Si vous possédez un de ces véhicules et que vous n’avez pas encore bénéficié des précédentes mises à jour, Mercedes vous recommande de suivre ces consignes de sécurité :
Limiter la charge de la batterie à 80% maximum
Stationner le véhicule à l’extérieur en attendant le remplacement de la batterie
Contacter rapidement votre concessionnaire pour planifier l’intervention
Ces mesures préventives visent à réduire le risque d’incendie en évitant que la batterie n’atteigne un état de charge trop élevé, moment où le court-circuit a le plus de chances de se produire.
Deux incendies déjà signalés aux États-Unis
Mercedes a confirmé avoir reçu deux signalements d’incendies liés à ce problème sur le territoire américain. Les deux véhicules impliqués font partie du lot concerné par ce rappel. Le constructeur précise néanmoins qu’aucun incendie n’a été rapporté sur des véhicules ayant déjà reçu la mise à jour logicielle, ce qui soulève des questions sur l’efficacité réelle de cette solution temporaire.
La bonne nouvelle, si l’on peut dire, c’est que le remplacement des batteries haute tension sera entièrement gratuit pour les propriétaires. Une opération qui représente un coût considérable pour Mercedes, les batteries constituant la partie la plus onéreuse d’un véhicule électrique.
La fin de carrière de l’EQB
Fin 2024, Mercedes-Benz a décidé d’arrêter la commercialisation de l’EQB. Le modèle sera remplacé par le nouveau GLB avec technologie EQ, attendu dans les concessions américaines courant 2025. On peut légitimement se demander si ces problèmes de batterie répétés ont pesé dans la décision du constructeur d’abandonner ce modèle plus tôt que prévu.
Cette situation illustre les défis auxquels font face les constructeurs automobiles dans leur transition vers l’électrique. La dépendance vis-à-vis de fournisseurs externes pour les composants critiques comme les batteries peut créer des situations complexes quand des défauts apparaissent. Pour vous, propriétaires d’EQB, restez attentifs aux communications de Mercedes et n’hésitez pas à contacter votre concessionnaire si vous avez des questions sur votre véhicule.
Spécialiste des guides d'achat de voitures électriques, je suis passionné par les nouvelles technologies et je suis un fervent partisan de l'adoption de la technologie électrique et de la mobilité durable.
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