La Commission européenne a créé la surprise le 16 décembre 2025 en annonçant un assouplissement majeur de l’interdiction des voitures thermiques prévue pour 2035. Cette volte-face, qui maintient l’exigence d’une réduction de 90 % des émissions de CO₂ tout en laissant la porte ouverte aux moteurs essence et diesel, redistribue complètement les cartes du secteur automobile européen. Si l’Allemagne et l’Italie savourent cette victoire, la France et certains constructeurs comme Tesla se retrouvent dans une position délicate.
L’électrique français face à un coup d’arrêt inattendu
Vous l’avez sans doute constaté : la France avait misé gros sur la transition électrique. Le pays s’était positionné comme un fervent défenseur de l’interdiction totale du thermique, développant un écosystème complet autour de cette technologie. Les aides gouvernementales comme le bonus écologique atteignant 7 000 euros et le leasing social permettant d’accéder à une voiture électrique dès 100 euros par mois avaient commencé à porter leurs fruits.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : en novembre 2025, les ventes de véhicules électriques ont bondi de 47 % par rapport à novembre 2024, atteignant une part de marché de 26 %. Cette dynamique s’appuyait sur une production locale forte, avec des modèles phares comme la RenaultR5 E-Tech assemblée à Douai ou la Peugeote-308 produite à Mulhouse. L’Hexagone était devenu une véritable terre d’accueil pour l’électrification européenne.
Le constructeur californien figure parmi les grands perdants de ce revirement réglementaire. Tesla génère une part significative de ses revenus grâce à la vente de crédits carbone aux constructeurs traditionnels qui peinent à respecter les quotas d’émissions. En 2024, ces ventes représentaient encore plusieurs milliards de dollars de chiffre d’affaires pour la firme d’Elon Musk.
Avec l’assouplissement des règles européennes, cette source de revenus risque de se tarir progressivement. Les constructeurs comme Toyota, Stellantis ou Ford, qui achetaient massivement ces crédits pour compenser leurs émissions excessives, auront moins besoin de ce mécanisme. La Model Y, seul véhicule Tesla produit en Europe dans l’usine berlinoise, ne peut même pas bénéficier de la nouvelle catégorie M1E réservée aux petites voitures électriques en raison de ses dimensions.
Stellantis pris entre deux feux malgré ses ambitions
Le groupe franco-italien se trouve dans une situation paradoxale. D’un côté, ses marques comme Peugeot, Citroën et Opel avaient engagé des investissements massifs dans l’électrification, avec des objectifs de 100 % de ventes électriques en Europe d’ici 2030. De l’autre, un porte-parole du groupe a exprimé ses réserves, estimant que “la proposition de loi globale ne favorise pas la production de véhicules abordables pour la grande majorité des clients”.
Cette ambiguïté reflète les défis auxquels fait face Stellantis :
Maintenir la rentabilité de ses gammes thermiques encore populaires
Justifier les investissements colossaux dans l’électrique face aux actionnaires
Gérer la transition de ses 14 marques à des rythmes différents selon les marchés
Faire face à la concurrence chinoise sur le segment électrique abordable
La menace chinoise plane sur l’industrie européenne
Ce revirement réglementaire pourrait involontairement favoriser les constructeurs chinois. BYD, CATL, Geely et leurs compatriotes ont concentré leurs efforts sur l’électrique pur, négligeant volontairement le thermique. Ils disposent aujourd’hui d’une avance technologique considérable sur les batteries LFP (lithium-fer-phosphate) et les systèmes de recharge rapide.
Plusieurs projets d’usines chinoises en Europe sont déjà en cours de finalisation :
Constructeur
Localisation
Capacité annuelle
Mise en service
BYD
Hongrie
200 000 véhicules
2026
Great Wall
Bulgarie
150 000 véhicules
2027
Geely
Biélorussie
120 000 véhicules
2026
Les négociations européennes s’annoncent tendues
Cette proposition de la Commission européenne doit encore être validée par le Parlement européen, où les débats s’annoncent houleux. La France compte bien défendre ses intérêts, avec le soutien probable de l’Espagne et des pays nordiques qui ont également misé sur l’électrification. Un responsable français a d’ailleurs déclaré que “les négociations ne font que commencer”.
Les enjeux dépassent largement les considérations environnementales. Il s’agit de l’avenir industriel de l’Europe face aux géants américains et chinois. Ce revirement pourrait finalement bénéficier à Renault, dont la stratégie axée sur les petites voitures électriques comme la R5 E-Tech colle parfaitement avec la nouvelle catégorie M1E. Mais pour la France dans son ensemble, ce recul européen représente un sérieux revers dans sa stratégie de repositionnement industriel autour des technologies zéro émission.
Rédigé par Philippe Moureau
Quadragénaire passionné de voitures électriques. Je m'intéresse à la transition énergétique et à la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre. Je suis un véritable passionné de voitures électriques et un défenseur de l'environnement.
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