En 2013, BMW lançait l’i3, un petit véhicule au design pour le moins atypique, à une époque où les voitures électriques se comptaient sur les doigts d’une main : la NissanLeaf, la Chevrolet Spark et la TeslaModel S occupaient l’essentiel du terrain. Treize ans plus tard, le constructeur bavarois vient de franchir le cap symbolique des 2 millions de véhicules électriques à batterie vendus, Mini inclus. Un chiffre qui témoigne d’un chemin parcouru bien plus long qu’il n’y paraît.
Le 2 millionième véhicule électrique BMW, une i5 M60 xDrive livrée en Espagne
Ce cap historique a été matérialisé par une BMW i5 M60 xDrive, assemblée dans l’usine de Dingolfing, en Allemagne, et livrée à un client espagnol. Ce modèle appartient à l’ancienne génération de véhicules électriques BMW, avant le grand virage de l’architecture Neue Klasse. Ce n’est pas anodin : cela montre que la dynamique actuelle repose encore en partie sur des plateformes existantes, même si la transition vers la nouvelle génération est bel et bien engagée.
Si l’on intègre les véhicules hybrides rechargeables (PHEV), le total grimpe à 3,5 millions de véhicules électrifiés vendus dans le monde. Cela représente plus d’une Bimmer sur quatre écoulée dans le monde avec une prise. Un ratio qui aurait semblé irréaliste il y a encore une décennie, et qui positionne BMW comme l’un des acteurs premium les plus avancés dans cette transition. L’année dernière, BMW a vendu environ 442 000 véhicules électriques à batterie au niveau mondial, en légère progression par rapport à l’année précédente. Les ventes américaines ont, elles, connu un repli en 2026, comme c’est le cas pour beaucoup d’autres constructeurs sur ce marché.
L’iX3 Neue Klasse, le modèle qui tire les ventes vers le haut en Europe
Le vrai moteur de la croissance électrique de BMW en ce moment, c’est l’iX3. Premier modèle issu de la nouvelle architecture Neue Klasse, il frôle les 100 000 commandes selon un communiqué récent de la marque. Pour replacer cela dans son contexte : au deuxième trimestre 2026, les ventes de véhicules électriques BMW en Europe ont bondi de 38 %, atteignant 81 445 unités, en grande partie grâce à ce modèle. Sur le premier semestre 2026, les véhicules 100 % électriques représentent désormais 28 % des ventes européennes de BMW, et un tiers de ces ventes électriques sont des iX3.
Ce qui est particulièrement révélateur, c’est le rapport entre les commandes de l’iX3 et celles du X3 thermique ou hybride : une commande sur deux pour le X3 en Europe est désormais pour la version électrique. C’est un signal fort sur l’évolution des préférences des acheteurs dans ce segment, même si cela s’explique aussi par le renouvellement du modèle et l’effet nouveauté lié à la Neue Klasse. La plateforme apporte une nouvelle génération de batteries, une électronique de bord revue en profondeur et une intégration logicielle plus aboutie que sur les modèles précédents.
Les prochains modèles électriques BMW à surveiller
BMW ne compte pas s’arrêter là. Deux nouveaux modèles sont dans les starting-blocks :
BMW i3 (Neue Klasse) : à ne pas confondre avec l’ancienne citadine du même nom, il s’agit ici d’une berline compacte héritière de la Série 3, le modèle emblématique de la marque. Avec une autonomie annoncée d’environ 708 km et un design salué comme l’un des plus réussis de BMW depuis longtemps, les attentes sont élevées. Jochen Goller, membre du directoire de BMW en charge des clients, des marques et des ventes, a confirmé que la demande est déjà forte depuis l’ouverture des commandes, avant même le lancement commercial officiel.
BMW iX5 : un SUV électrique qui s’appuiera lui aussi sur la plateforme Neue Klasse, avec des technologies de pointe tant au niveau de la batterie que de l’habitacle. Les détails techniques complets restent à préciser, mais le positionnement premium du modèle est acquis.
L’i3 Neue Klasse mérite qu’on s’y attarde un peu plus. En reprenant le nom et l’ADN de la Série 3, BMW mise sur sa clientèle historique, celle qui achète une compacte allemande par réflexe autant que par conviction. Proposer ce modèle en électrique avec une autonomie de plus de 700 km change la donne par rapport aux arguments que l’on entend encore souvent contre les voitures électriques. Si les performances réelles en conditions mixtes s’approchent de cette valeur, cela répondra à l’une des objections les plus fréquentes des automobilistes hésitants.
Il serait inexact de présenter le chemin de BMW vers l’électrique comme une ligne droite parfaitement tracée. Après l’arrêt de la production de l’i3 et de l’i8, la sous-marque “i” a semblé en suspens pendant un moment, laissant planer un doute sur la stratégie réelle du groupe. Les modèles comme l’iX et l’i4, lancés en 2021, ont permis de relancer la machine, mais c’est véritablement la Neue Klasse qui marque une vraie rupture technologique avec le passé.
Voici ce que l’architecture Neue Klasse apporte concrètement par rapport à la génération précédente :
Cellules de batterie cylindriques de sixième génération, développées en interne, avec une densité énergétique améliorée et un coût de production réduit
Une recharge plus rapide grâce à une architecture 800 volts
Un système d’exploitation maison entièrement refondu, avec une interface habitacle numérique et une connectivité accrue
Une efficience énergétique globale améliorée d’environ 25 % par rapport aux modèles existants, selon BMW
Avec ces bases solides et une gamme en pleine expansion, BMW semble avoir trouvé un rythme de croisière sur le marché électrique européen. Les prochains trimestres seront déterminants pour savoir si l’i3 Neue Klasse confirme les espoirs placés en lui, notamment face à une concurrence qui n’est pas restée les bras croisés — Mercedes, Audi et même certaines marques chinoises positionnées sur le premium ont tous des arguments sérieux à faire valoir dans ce segment.
Rédigé par Michael Ptaszek
Je suis un passionné de l'automobile depuis toujours. Ma fascination pour les voitures m'a conduit à explorer en profondeur l'univers de l'automobile, et plus récemment, j'ai fait le grand saut vers les voitures électriques. Cette transition, effectuée il y a plusieurs années, a non seulement renforcé ma passion, mais m'a également offert une perspective unique sur cette technologie en plein essor. Animé par le désir de partager mes connaissances et expériences, je me suis engagé à aider les autres à comprendre les subtilités et les avantages des voitures électriques.
