Vous avez probablement déjà vécu ce moment de frustration : vous cherchez à activer vos essuie-glaces en pleine pluie battante, les yeux rivés sur la route, et vous devez plonger dans un sous-menu de l’écran tactile pour y parvenir. Ce scénario, devenu banal depuis que les constructeurs ont massivement adopté les interfaces tout-écran, pourrait bientôt appartenir au passé en Chine. Pékin vient d’officialiser une réglementation qui oblige les fabricants automobiles à réintégrer des commandes physiques pour les fonctions liées à la sécurité. Une décision qui mérite qu’on s’y attarde, surtout quand on sait que la Chine est aujourd’hui le premier marché mondial de la voiture électrique.
Comment les écrans tactiles ont progressivement pris le contrôle de l’habitacle
La tendance au tout-écran n’est pas tombée du ciel. Elle a été portée, voire imposée au reste de l’industrie, par Tesla. Dès les premiers prototypes de la Model S, la marque californienne a fait le choix radical d’un grand écran central pour piloter la quasi-totalité des fonctions du véhicule. Au fil des mises à jour, Tesla a même migré le sélecteur de vitesses et les commandes d’essuie-glaces sur cet écran, supprimant les derniers vestiges de la commande physique traditionnelle. Les constructeurs chinois, particulièrement les jeunes marques de véhicules électriques comme NIO, Xpeng ou Li Auto, ont embrassé cette philosophie avec enthousiasme, parfois en allant encore plus loin dans la minimalisme visuel.
Cette approche présente des avantages réels : un écran unique simplifie la gestion des pièces en production, permet des designs d’intérieur plus épurés et autorise des mises à jour à distance (OTA) pour faire évoluer l’interface sans toucher à la mécanique. Le problème, c’est que la fluidité d’utilisation n’est pas toujours au rendez-vous. Un écran qui rame, qui redémarre inopinément ou qui oblige à naviguer dans plusieurs menus pour activer les feux de détresse, c’est une gêne qui peut rapidement devenir un risque pour la sécurité routière. Des propriétaires de Tesla Model 3 ont d’ailleurs rapporté des situations inconfortables lors de redémarrages logiciels en roulant : plus d’indication de vitesse, plus d’angle mort visible, plus aucune information accessible pendant quelques secondes.
Les 10 fonctions désormais obligatoirement accessibles via un bouton physique en Chine
La réglementation chinoise, dont le projet avait été mis en consultation en février 2026 avant d’être finalisée début juillet, entre en vigueur le 1er juillet 2027. Elle identifie précisément 19 fonctions devant disposer de commandes physiques dans l’habitacle, avec des exigences sur la taille et l’ergonomie des boutons. Parmi les plus importantes, on retrouve :
Les clignotants
Les feux de détresse
Le klaxon
Le sélecteur de rapports PRND
Les aides à la conduite (si présentes)
Les essuie-glaces
Le dégivrage de pare-brise
Les lève-vitres électriques
Le système d’appel d’urgence
Le bouton d’arrêt général pour les véhicules électriques
Le dénominateur commun de toutes ces fonctions est évident : elles touchent directement à la sécurité active ou passive du conducteur et des passagers. Peu importe si votre climatisation ou votre système audio se retrouve noyé dans des sous-menus, en revanche ne pas pouvoir dégivrer son pare-brise ou activer ses feux de détresse en une fraction de seconde peut avoir des conséquences bien plus graves. Le délai d’application d’un an est volontairement court : Pékin souhaite corriger cette dérive rapidement, sans laisser à l’industrie le temps de traîner les pieds. Une période de grâce sera probablement accordée aux modèles ayant déjà obtenu leur homologation avant la date butoir, comme c’est le cas pour une autre réglementation chinoise récente interdisant les poignées de porte rétractables cachées, qui entre elle en vigueur le 1er janvier 2027.
L’Europe et les États-Unis : deux approches très différentes face à cette problématique
La Chine n’est pas seule sur ce terrain. L’Europe a également bougé, en intégrant la présence de commandes physiques accessibles parmi les critères permettant d’obtenir la note maximale Euro NCAP. Ce n’est pas une obligation légale au sens strict, mais dans un marché où les étoiles Euro NCAP influencent directement les ventes, les constructeurs ont tout intérêt à s’y conformer. Plusieurs marques européennes et asiatiques ont d’ailleurs réintroduit des boutons physiques sur leurs nouveaux modèles ces deux dernières années, en partie sous la pression des clients qui exprimaient clairement leur mécontentement face aux interfaces tout-tactile.
Du côté des États-Unis, la situation est plus floue. Les régulateurs américains ne semblent pas pressés de légiférer sur le sujet, dans un contexte où Tesla conserve une influence culturelle et économique forte sur le marché domestique. La question reste ouverte : les autorités américaines finiront-elles par emboîter le pas à la Chine et à l’Europe ? Rien n’est moins sûr à court terme. Ce qui est certain, en revanche, c’est que les constructeurs qui vendent à l’international — ce qui inclut pratiquement tous les grands acteurs — devront adapter leurs plateformes pour répondre aux exigences chinoises et européennes. Par ricochet, les versions destinées au marché américain pourraient bien évoluer dans le même sens, ne serait-ce que pour des raisons de rationalisation industrielle.
Ce que cela change concrètement pour les acheteurs de voitures électriques
Pour vous, en tant qu’acheteur ou futur acheteur d’un véhicule électrique, cette évolution réglementaire est plutôt une bonne nouvelle. Elle ne signe pas la mort des grandes interfaces tactiles — celles-ci resteront présentes pour la navigation, le multimédia, les réglages de confort — mais elle garantit que les fonctions critiques resteront accessibles sans avoir à quitter la route des yeux. C’est un compromis raisonnable entre l’ergonomie moderne et la sécurité élémentaire.
À mesure que les modèles 2027 et 2028 arriveront sur le marché mondial, vous verrez probablement apparaître sur de nombreuses voitures électriques une combinaison repensée : interface tactile centrale pour tout ce qui relève du confort et de l’infodivertissement, et commandes physiques bien identifiées pour tout ce qui touche à la visibilité, au contrôle du véhicule et aux situations d’urgence. Ce n’est pas un retour en arrière, c’est simplement reconnaître que le bouton physique, avec son retour haptique immédiat et sa fiabilité sans dépendance logicielle, reste imbattable pour certains usages précis.
Rédigé par François Zhang-Ming
J'ai toujours montré un vif intérêt pour les sciences et les technologies dès mon plus jeune âge. Je possède une double culture, chinoise par ma mère et française par mon père mais aussi par mes études, ce qui me permet d'être très familier avec les innovations technologiques de l'extrême orient.
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