Yasa, la startup britannique rachetée par Mercedes-Benz en 2021, vient de présenter un prototype de moteur électrique intégré dans la roue capable de développer plus de 1000 chevaux par roue. Basé sur sa technologie de moteur à flux axial qui a déjà fait ses preuves dans les supercars hybrides, ce système pourrait redéfinir l’architecture des véhicules électriques futurs.
La technologie à flux axial au service des moteurs-roues
Le moteur-roue de Yasa repose sur sa technologie propriétaire de moteur à flux axial, déjà utilisée dans la Ferrari SF90 Stradale et la Lamborghini Temerario. Cette architecture “en pancake” permet d’obtenir un rapport poids-puissance exceptionnel : le moteur ne pèse que 12,7 kilogrammes tout en délivrant une puissance continue de 536 chevaux (400 kW) et un pic à 1005 chevaux (750 kW).
Le prototype actuellement testé dans les installations d’Oxfordshire s’accompagne d’un double onduleur développé en interne par Yasa. Pesant seulement 15 kilogrammes, cet élément peut gérer une puissance de 1500 kW, atteignant un ratio puissance-poids de 100 kW/kg. Cette performance dépasse largement les standards actuels de l’électronique de puissance, qui plafonnent généralement entre 50 et 70 kW/kg.
Des avantages considérables en termes de poids et d’espace
L’intégration des moteurs directement dans les roues supprime le besoin de nombreux composants traditionnels. Yasa estime qu’un constructeur pourrait économiser environ 200 kilogrammes sur les véhicules électriques actuels en adoptant cette technologie et en supprimant les éléments devenus inutiles.
Suppression des transmissions et des arbres de transmission
Réduction potentielle du système de freinage arrière
Optimisation de l’espace pour des batteries plus volumineuses
Possibilité d’agrandir l’habitacle
Pour les conceptions entièrement repensées autour de cette technologie, les économies de poids pourraient atteindre 500 kilogrammes. Cet allègement substantiel se traduirait par une autonomie accrue et de meilleures performances dynamiques.
Un freinage régénératif révolutionnaire
L’un des aspects les plus intéressants de ce moteur-roue réside dans ses capacités de freinage régénératif. La puissance considérable du système permet une récupération d’énergie si efficace qu’elle pourrait, selon Yasa, réduire considérablement la taille des freins arrière conventionnels, voire les supprimer dans certaines applications.
Cette approche n’est pas seulement théorique : quand un moteur de cette puissance fonctionne en mode générateur, il peut effectivement produire une force de décélération comparable à celle des freins mécaniques traditionnels. Le concept Mercedes-AMG GT XX, qui utilise déjà la technologie Yasa et développe plus de 1360 chevaux, démontre le potentiel de cette approche.
Malgré leurs avantages théoriques, les moteurs-roues peinent historiquement à s’imposer dans l’industrie automobile. Les solutions précédentes souffraient généralement d’un poids excessif et d’une puissance insuffisante par rapport aux systèmes centralisés conventionnels.
Aspect
Moteurs-roues traditionnels
Technologie Yasa
Poids par moteur
20-40 kg
12,7 kg
Puissance continue
100-200 kW
400 kW
Rapport puissance-poids
5-10 kW/kg
31,5 kW/kg
La startup britannique semble avoir surmonté ces limitations grâce à son expertise dans les moteurs à flux axial. Cette technologie, perfectionnée pour les applications hautes performances dans le sport automobile, trouve maintenant sa place dans une application plus large.
Vers une commercialisation future
Yasa reste prudente quant aux délais de commercialisation. L’entreprise précise que ce prototype n’est “pas destiné à une production immédiate” mais démontre clairement comment les systèmes de moteurs-roues pourraient permettre des véhicules électriques plus légers, plus efficaces et plus performants dans les années à venir.
Le rattachement à Mercedes-Benz offre à Yasa les ressources nécessaires pour poursuivre le développement de cette technologie prometteuse. Avec l’expérience acquise sur les supercars hybrides et les concepts haute performance, l’entreprise dispose d’une base solide pour démocratiser cette innovation. Cette approche pourrait bien représenter l’évolution naturelle de la motorisation électrique, offrant aux constructeurs de nouvelles possibilités d’optimisation et aux utilisateurs des véhicules aux performances inédites.
Quadragénaire passionné de voitures électriques. Je m'intéresse à la transition énergétique et à la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre. Je suis un véritable passionné de voitures électriques et un défenseur de l'environnement.
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