Xiaomi vient de frapper un grand coup dans sa stratégie de développement automobile. L’entreprise chinoise a recruté Kong Yanshuang, ex-directrice générale de Tesla pour la région Chine, afin de superviser ses opérations de vente. Ce recrutement intervient à un moment crucial, alors que le constructeur vise 550 000 livraisons en 2026 et cherche à professionnaliser son réseau de distribution face à une concurrence féroce sur le marché chinois des véhicules électriques.
Kong Yanshuang a rejoint Xiaomi début mars et se trouve actuellement en phase de transition. Elle remplace Li Xiaorui, ancien directeur de la division automobile de Xiaomi, selon le média chinois Jiemian News. Son arrivée témoigne d’une volonté claire de structurer davantage l’approche commerciale du fabricant de smartphones devenu constructeur automobile.
Le parcours de Kong Yanshuang chez Tesla
Kong Yanshuang n’est pas une inconnue dans l’industrie automobile chinoise. Elle a occupé des postes clés au sein de Tesla pendant plusieurs années, où elle a joué un rôle central dans le développement commercial de la marque américaine. Sa carrière a débuté comme directrice générale de la région Chine du Sud pour Tesla, supervisant l’expansion du réseau de vente et de service dans des villes comme Canton et Shenzhen, mais aussi dans des marchés de deuxième et troisième rang, essentiels pour la croissance de Tesla en Chine.
Elle a ensuite gravi les échelons pour devenir directrice générale régionale pour toute la Chine entre 2022 et 2023. À ce titre, elle a fréquemment représenté Tesla China lors de conférences de presse, notamment pour annoncer les jalons de la Gigafactory de Shanghai et les lancements de nouveaux modèles. En mai 2024, lors d’un remaniement managérial chez Tesla, Kong a été transférée pour diriger les ventes de la région de Shanghai.
Kong n’est pas la seule ancienne de Tesla à rejoindre Xiaomi. Un autre ancien employé, identifié sous le nom d'”Eason”, a intégré le département stratégie pour travailler directement avec Lei Jun, le PDG de Xiaomi. Selon des sources du secteur, plusieurs cadres de Tesla ont fait le même choix ces derniers mois, signe que Xiaomi attire les talents ayant une expérience concrète du marché chinois des véhicules électriques.
Pourquoi Xiaomi a besoin de l’expertise de Tesla
Le timing de ce recrutement n’a rien d’anodin. Xiaomi a connu une croissance spectaculaire dans le secteur automobile : l’entreprise a livré plus de 410 000 véhicules en 2025 et a franchi la barre des 600 000 livraisons cumulées dès février 2026. Mais cette expansion rapide a révélé des failles dans ses opérations commerciales.
Un concessionnaire Xiaomi cité par le média 36Kr a déclaré que l’entreprise “s’est concentrée uniquement sur le produit et la construction de marque ces deux dernières années et a négligé la valeur personnelle des vendeurs en première ligne”. Les managers formés chez Tesla, arrivés depuis fin 2025, ont déjà commencé à mettre en place une approche plus axée sur les données, en se concentrant sur “les processus, les données et la gestion des personnes, des produits et des emplacements” pour améliorer les performances du réseau de vente.
Du côté produit, les résultats sont là. La berline SU7 restylée de Xiaomi a généré plus de 15 000 commandes en 34 minutes après son lancement et a accumulé plus de 30 000 commandes fermes. La nouvelle génération du SU7 offre désormais 902 km d’autonomie et affiche un prix de départ de 229 900 yuans (environ 31 000 euros), inférieur à celui de Tesla. Le SUV YU7 de la marque a même dépassé le Tesla Model Y en Chine en janvier.
Transformer l’engouement pour les produits en ventes durables et rentables à grande échelle nécessite la discipline commerciale que Tesla a mis des années à construire en Chine. C’est précisément ce que Kong apporte à Xiaomi.
Un marché chinois ultra-compétitif
Ce recrutement s’inscrit dans un contexte de concurrence accrue sur le marché chinois des véhicules électriques. Les ventes de Tesla en Chine ont rebondi de 35% en glissement annuel lors des deux premiers mois de 2026, atteignant 127 728 unités. Le constructeur américain est néanmoins sorti du top 10 des parts de marché en janvier. BYD reste le leader incontesté avec 19,1% du marché des véhicules à nouvelles énergies en février, tandis que Tesla détenait 8,2%.
Xiaomi a des ambitions qui dépassent largement les SU7 et YU7. L’entreprise prévoit de lancer quatre nouveaux modèles en 2026, dont une variante executive du SU7 et deux SUV à autonomie étendue. Elle a aussi confirmé que 2027 marquera sa première année d’expansion internationale, avec des plans pour entrer sur le marché européen. Voici un aperçu de la stratégie produit de Xiaomi pour 2026 :
Une version executive haut de gamme du SU7
Deux SUV à autonomie étendue pour diversifier la gamme
Renforcement du positionnement face au Model Y de Tesla
Préparation de l’expansion européenne prévue pour 2027
Tesla devient une pépinière de talents pour ses concurrents chinois
Pour Tesla, cette situation reflète une tendance préoccupante. L’entreprise d’Elon Musk est devenue une véritable école de formation pour les talents du secteur automobile chinois, avec des cadres qui partent rejoindre des concurrents locaux qui grignotent progressivement ses parts de marché en Chine. Cette fuite des cerveaux est difficile à quantifier, mais son impact est réel.
Il est révélateur que le système de vente de Xiaomi ait été conçu dès le départ en s’inspirant du modèle de Tesla, et que nombre de ses responsables provinciaux et régionaux viennent déjà de chez Tesla. Nommer Kong Yanshuang à la tête de l’ensemble des opérations commerciales constitue simplement l’étape logique suivante.
Xiaomi bénéficie d’un avantage notable par rapport à Tesla : sa présence commerciale déjà établie en Chine grâce à sa division électronique. Cette infrastructure existante facilite le déploiement de sa stratégie automobile et lui permet d’accélérer sa montée en puissance.
La question de la pérennité de la croissance
Le véritable défi pour Xiaomi sera de maintenir cette dynamique lorsque la croissance se normalisera inévitablement. Construire un excellent véhicule électrique est une chose que Xiaomi a prouvé savoir faire. Bâtir une machine commerciale capable de soutenir 550 000 livraisons par an et au-delà en est une autre, bien plus complexe.
Avoir à sa tête quelqu’un qui a construit l’infrastructure de vente de Tesla en Chine représente une sérieuse garantie pour l’avenir. Kong Yanshuang connaît les défis du marché chinois, les attentes des consommateurs locaux et les mécanismes qui permettent de transformer des prospects en clients fidèles. Son expertise sera déterminante pour que Xiaomi ne soit pas qu’un phénomène passager, mais un acteur durable du secteur automobile chinois.
Le marché chinois des véhicules à nouvelles énergies continue de croître rapidement, mais la bataille pour les parts de marché s’intensifie. Entre BYD qui domine largement, Tesla qui tente de se maintenir et une multitude de nouveaux entrants chinois, la concurrence n’a jamais été aussi rude. Xiaomi doit désormais prouver que son succès initial n’était pas seulement le fruit de la curiosité pour un nouveau venu, mais qu’il repose sur des fondations commerciales solides capables de traverser les cycles du marché.
Rédigé par François Zhang-Ming
J'ai toujours montré un vif intérêt pour les sciences et les technologies dès mon plus jeune âge. Je possède une double culture, chinoise par ma mère et française par mon père mais aussi par mes études, ce qui me permet d'être très familier avec les innovations technologiques de l'extrême orient.
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