BYD n’en finit pas de surprendre. Après avoir bousculé les constructeurs européens sur le terrain des voitures électriques accessibles, le géant de Shenzhen lorgne désormais vers la discipline reine du sport automobile. Des discussions concrètes ont été confirmées avec la direction de la Formule 1, et le dossier avance plus vite qu’on ne le pensait.
Des discussions officielles entre BYD et la direction de la F1
Ce n’est plus une simple rumeur de paddock. Stella Li, la dirigeante exécutive de BYD, a elle-même reconnu publiquement que des échanges étaient en cours avec les responsables de la Formule 1. Une rencontre entre des représentants du constructeur chinois et le PDG de la F1, Stefano Domenicali, est prévue à Shanghai, ce qui donne à ces discussions un caractère sérieux et structuré. On est loin d’un simple coup de communication.
Plusieurs scénarios seraient actuellement à l’étude, et aucune piste ne semble exclue pour le moment :
La création d’une nouvelle écurie engagée en championnat du monde de Formule 1
Un rôle de fournisseur technique, notamment sur les composants liés à la propulsion hybride et à la gestion de l’énergie
Un partenariat de sponsoring avec une ou plusieurs écuries existantes
Chacune de ces options représente un niveau d’implication très différent, tant sur le plan financier que stratégique. Un engagement comme motoriste ou fournisseur de composants électriques serait sans doute le plus cohérent avec les compétences réelles de BYD, quand la création d’une écurie ex nihilo constituerait un pari autrement plus ambitieux.
Pourquoi le nouveau règlement F1 2026 change la donne pour BYD
Le calendrier n’est pas anodin. La Formule 1 entre justement en 2026 dans une nouvelle ère réglementaire qui modifie en profondeur l’architecture des groupes propulseurs. La part de l’énergie électrique dans l’unité de puissance hybride augmente significativement, avec un déploiement de puissance électrique pouvant atteindre 350 kW en récupération et restitution d’énergie, contre environ 120 kW dans l’ère précédente. La gestion thermique, la densité énergétique des systèmes de stockage et l’électronique de puissance deviennent des facteurs de performance aussi déterminants que le moteur thermique lui-même.
C’est précisément le terrain sur lequel BYD est le plus solide. Le constructeur chinois dispose de sa propre technologie de batterie, la Blade Battery au lithium fer phosphate, réputée pour sa résistance thermique et sa sécurité. BYD maîtrise également toute la chaîne de traction électrifiée, du semi-conducteur de puissance jusqu’au logiciel de gestion d’énergie. Sur le papier, la F1 nouvelle génération ressemble effectivement à un terrain de jeu sur mesure pour une entreprise de ce profil.
Les réalités d’une arrivée en F1 pour un constructeur sans expérience en sport auto
Maîtriser la technologie des batteries ne suffit pas pour s’imposer en Formule 1. La discipline impose des contraintes d’une exigence rare : fiabilité absolue sous des températures extrêmes, cycles de charge et décharge en quelques secondes, intégration dans des espaces millimétrés, homologation auprès de la FIA. Les écuries et motoristes déjà en place — Mercedes, Ferrari, Honda, Renault — ont mis des décennies à construire leur savoir-faire dans cet environnement spécifique.
Pour BYD, quelle que soit la forme de son engagement, la montée en compétence sera longue et coûteuse. Un partenariat avec une structure existante — comme un accord de fourniture de composants avec une écurie cliente — permettrait d’avancer de manière plus progressive. C’est d’ailleurs souvent la voie choisie par les nouveaux entrants industriels qui souhaitent valider leur technologie avant d’y mettre leur nom en grand sur la grille de départ.
La F1, un levier stratégique pour l’image de BYD en Europe et dans le monde
Au-delà des aspects purement techniques, cet intérêt pour la Formule 1 s’explique par une logique de marque très claire. BYD a certes vendu plus de 1,76 million de véhicules électriques et hybrides rechargeables en 2024, dépassant Tesla sur certains segments, mais sa notoriété en Europe reste encore limitée chez les acheteurs premium. La F1 est regardée chaque week-end par plusieurs centaines de millions de téléspectateurs dans le monde entier, avec une audience particulièrement dense en Europe occidentale, le marché que BYD cherche précisément à conquérir.
La firme de Shenzhen monte en gamme : la Yangwang U9, son hypercar électrique affichant 1 000 ch et un 0 à 100 km/h en 2,4 secondes, ou encore la marque Denza positionnée sur le haut de gamme, témoignent d’une ambition qui dépasse largement le segment des citadines abordables. Une présence en Formule 1, même en tant que partenaire technique, enverrait un signal fort à des acheteurs européens encore sceptiques sur la crédibilité technologique du constructeur chinois.
Aucune annonce officielle n’a encore été faite, et rien ne dit que ces discussions aboutiront à un engagement concret à court terme. Mais le fait que Stella Li confirme elle-même l’existence de ces échanges au plus haut niveau indique que BYD ne considère plus la Formule 1 comme une hypothèse lointaine. La prochaine étape, ce sera la réunion à Shanghai — et ses suites.
Rédigé par Albert Lecoq
Spécialiste des guides d'achat de voitures électriques, je suis passionné par les nouvelles technologies et je suis un fervent partisan de l'adoption de la technologie électrique et de la mobilité durable.
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