On ne peut pas dire que Mitsubishi fasse beaucoup parler de lui ces dernières années. La gamme du constructeur japonais tourne essentiellement autour de crossovers d’entrée de gamme et de SUV rebadgés issus de son alliance avec Renault-Nissan. Certains modèles sont travaillés, comme le dernier Outlander. D’autres sont franchement minimalistes, comme l’Eclipse Sportback électrique, qui n’est au fond qu’une NissanLeaf légèrement retouchée. Dans ce contexte, l’arrivée du Mitsubishi ASX VR-e retient l’attention — moins par son originalité absolue que par le partenaire inattendu qu’il implique : Foxconn, le géant taïwanais connu pour assembler vos iPhones.
Un SUV électrique né d’un partenariat entre l’automobile et la tech taïwanaise
Derrière l’ASX VR-e se cache le Foxtron Bria, un crossover compact développé par Foxtron, une coentreprise taïwanaise réunissant le constructeur automobile Yulon et Foxconn, le sous-traitant électronique qui fabrique une grande partie des appareils Apple. Le design du Bria a été confié au cabinet italien Pininfarina, ce qui lui confère une ligne soignée, plutôt flatteuse pour un véhicule de ce segment. Mitsubishi a signé un mémorandum d’entente avec Foxtron en 2025 pour commercialiser une version badgée de ce modèle en Australie et en Nouvelle-Zélande, avec un lancement prévu avant la fin de l’année 2026.
Ce n’est pas la première fois que Foxtron cherche à s’allier à un constructeur établi. Des discussions avaient eu lieu avec Nissan, sans aboutir. L’accord avec Mitsubishi semble donc être la concrétisation d’une ambition exportatrice que Foxtron portait depuis un moment. Pour Mitsubishi Australie, cela représente aussi un retour sur le marché électrique local, une décennie après l’arrêt de la i-MiEV en 2016 — ce qui n’est pas rien.
Ce que l’on sait des performances et de la batterie du Mitsubishi ASX VR-e
Mitsubishi Australie n’a pas encore communiqué officiellement sur les caractéristiques techniques de sa version de l’ASX VR-e. En revanche, les données du Foxtron Bria sur lequel il repose donnent une bonne indication de ce à quoi s’attendre. Ce crossover, comparable en gabarit à un Mazda CX-30, propose deux configurations :
Version propulsion (RWD) : moteur arrière de 229 ch, 0 à 100 km/h en environ 7,9 secondes, autonomie NEDC annoncée jusqu’à 515 km
Version quatre roues motrices (AWD) : double moteur pour 400 ch au total, 0 à 100 km/h en environ 5,0 secondes, autonomie NEDC d’environ 467 km
Les deux variantes partagent la même batterie de 57,7 kWh. Les chiffres d’autonomie sont exprimés en cycle NEDC, un protocole de mesure réputé optimiste — il faudra donc attendre des tests en conditions réelles pour avoir une idée plus précise. La version AWD, avec ses 400 ch et son 0 à 100 km/h en 5 secondes, fait écho au nom VR-e choisi par Mitsubishi, une référence directe à la Galant VR-4, berline sportive à transmission intégrale qui a marqué les esprits dans les années 1990. Ce clin d’œil nostalgique n’est pas innocent, même si les ressemblances s’arrêtent là.
Un modèle quasi identique au Foxtron Bria, et ce n’est pas forcément un problème
Si vous comparez côte à côte l’ASX VR-e et le Foxtron Bria, les différences sont minimes : quelques badges Mitsubishi en façade et à l’arrière, des jantes spécifiques, et le logo au volant. L’habitacle est pour ainsi dire identique. Certains y verront un manque d’investissement de la part de Mitsubishi ; d’autres diront simplement que si la base est bonne, pourquoi la changer.
Et la base est effectivement correcte. Le Foxtron Bria affiche un design moderne et bien proportionné pour sa catégorie, avec une présentation intérieure qui ne démérite pas. La question sera surtout celle de la qualité perçue et de la fiabilité sur la durée, deux paramètres encore difficiles à évaluer pour Foxtron, dont les véhicules circulent principalement à Taïwan pour l’instant. L’Australie sera donc le premier vrai test à grande échelle pour ces voitures électriques sur un marché étranger concurrentiel.
Un lancement en Australie dans un marché sous pression chinoise
Le marché australien des voitures électriques est en pleine effervescence, mais il est aussi de plus en plus disputé par les marques chinoises, qui proposent des modèles désormais bien établis et compétitifs en termes de rapport qualité-prix. BYD, MG, GWM ou encore Chery ont considérablement renforcé leur présence. Dans ce contexte, l’ASX VR-e devra faire ses preuves aussi bien sur la fiche technique que sur la garantie, le réseau après-vente et la valeur de revente — des critères que les acheteurs australiens regardent de près.
Pour ce qui est d’une éventuelle commercialisation en Europe ou aux États-Unis, il ne faut pas trop y compter à court terme. Foxtron avait pourtant semblé vouloir s’implanter aux États-Unis, allant jusqu’à racheter l’ancienne usine General Motors de Lordstown, en Ohio. Après presque trois ans à conserver le site sans y produire le moindre véhicule, la marque a officiellement mis ses plans américains en suspens en juin 2026, en invoquant les droits de douane comme frein majeur. Un contexte commercial difficile qui limite pour l’instant les ambitions mondiales de ce partenariat Mitsubishi-Foxtron à la sphère Pacifique.
Ce que l’on retiendra de l’ASX VR-e, c’est qu’il symbolise une nouvelle forme de collaboration dans l’industrie automobile : un constructeur historique qui s’appuie sur un acteur issu du monde de la tech pour accélérer sa transition électrique, avec les avantages et les risques que cela implique. La viabilité de ce modèle sur le marché australien dira beaucoup sur la capacité de Foxtron à exister au-delà de ses frontières.
Rédigé par Philippe Moureau
Quadragénaire passionné de voitures électriques. Je m'intéresse à la transition énergétique et à la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre. Je suis un véritable passionné de voitures électriques et un défenseur de l'environnement.
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