Imaginez une marque automobile capable de livrer un million de véhicules électriques en seulement 58 mois. Ce scénario, qui aurait semblé irréaliste il y a quelques années, est devenu réalité grâce à Li Auto. Ce constructeur chinois, encore inconnu du grand public occidental, vient de franchir un cap symbolique qui bouscule le paysage automobile mondial. Plongeons dans l’ascension fulgurante de cette entreprise qui redéfinit les codes de l’industrie électrique.
Une croissance exponentielle depuis 2019
Fondée en 2015, Li Auto n’a véritablement commencé ses ventes qu’en 2019. Les débuts furent modestes : 6 mois pour atteindre les 10 000 premières livraisons. Mais la progression qui a suivi a été tout simplement vertigineuse. Fin 2021, le compteur affichait déjà 100 000 véhicules vendus. Et aujourd’hui, moins de 3 ans plus tard, c’est le million qui est franchi.
Cette croissance exponentielle s’illustre parfaitement dans les chiffres récents. Rien qu’en septembre 2024, Li Auto a établi un nouveau record avec 53 709 véhicules livrés en un seul mois. Sur les 10 premiers mois de 2024, ce sont déjà 367 638 voitures qui ont trouvé preneur. Des chiffres qui donnent le vertige et qui placent Li Auto parmi les acteurs majeurs du marché électrique chinois, aux côtés de géants comme BYD ou NIO.
Le succès de Li Auto repose en grande partie sur une gamme de véhicules parfaitement adaptée aux attentes du marché chinois. La marque s’est spécialisée dans les SUV électriques, avec une offre composée des modèles suivants :
L6 : le best-seller de la marque, légèrement plus imposant qu’un TeslaModel Y
L7 : un SUV de taille moyenne
L8 : un modèle plus haut de gamme
L9 : le vaisseau amiral de Li Auto
À cette gamme de SUV s’ajoute le Li Mega, un monospace 100% électrique qui vise à diversifier l’offre de la marque. Cette stratégie produit centrée sur les segments populaires en Chine explique en grande partie la croissance rapide des ventes.
Des défis à relever malgré le succès
Bien que Li Auto affiche des résultats impressionnants, l’entreprise n’est pas à l’abri des turbulences du marché. La guerre des prix qui fait rage en Chine a contraint le constructeur à revoir ses objectifs à la baisse et à prendre des mesures drastiques. Ainsi, Li Auto a dû se résoudre à licencier 18% de ses effectifs, soit environ 5 600 employés, pour préserver sa rentabilité.
Le lancement du Li Mega n’a pas non plus rencontré le succès escompté, montrant que même les marques en pleine ascension peuvent connaître des ratés. Ces difficultés illustrent la férocité de la concurrence sur le marché chinois des véhicules électriques, où plus de 150 constructeurs se disputent les faveurs des consommateurs.
Dans ce contexte ultra-concurrentiel, Li Auto tire remarquablement son épingle du jeu. Selon Song Zhiping, président de l’Association chinoise des sociétés cotées en bourse (CAPCO), Li Auto fait partie des rares constructeurs chinois à générer des bénéfices sur ses ventes de véhicules électriques. Cette performance est d’autant plus notable que seul BYD partage ce privilège parmi les nombreux acteurs du marché.
Cette rentabilité est un atout majeur pour Li Auto dans sa stratégie d’expansion. Elle lui permet d’investir massivement dans la recherche et le développement, tout en consolidant sa position sur le marché domestique. C’est aussi un argument de poids pour séduire les investisseurs internationaux et préparer une éventuelle expansion à l’étranger.
Perspectives d’avenir : entre ambitions et défis
Le million de véhicules vendus n’est qu’une étape pour Li Auto. L’entreprise vise désormais des objectifs encore plus ambitieux. Avec une capacité de production qui ne cesse d’augmenter et une gamme qui s’étoffe, Li Auto semble bien armé pour poursuivre sa croissance. La marque prévoit notamment de lancer de nouveaux modèles dans les segments inférieurs pour élargir sa base de clients.
Néanmoins, les défis restent nombreux. La concurrence s’intensifie, les marges se réduisent et les régulations gouvernementales évoluent constamment. Li Auto devra faire preuve d’agilité et d’innovation pour maintenir son avantage. L’expansion internationale, si elle se concrétise, sera également un test crucial pour la marque.
L’histoire de Li Auto est emblématique de la révolution électrique qui secoue l’industrie automobile. En moins de 5 ans, cette entreprise est passée du statut d’inconnue à celui d’acteur incontournable. Son parcours nous rappelle que dans le monde de l’automobile électrique, les cartes sont en train d’être rebattues. Les constructeurs traditionnels feraient bien de prendre note : la concurrence peut surgir rapidement et bouleverser les équilibres établis. Li Auto en est la preuve vivante.
Rédigé par Philippe Moureau
Quadragénaire passionné de voitures électriques. Je m'intéresse à la transition énergétique et à la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre. Je suis un véritable passionné de voitures électriques et un défenseur de l'environnement.
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